Si è tenuta ieri mattina, venerdì 2 ottobre, nella Sala Bianca del Teatro Sociale di Como, la cerimonia di consegna del Premio Alessandro Volta 2025 a Jean Dalibard. Il celebre fisico francese, docente al Collège de France e Medaglia d’Oro CNRS, è stato premiato per i suoi contributi pionieristici nel raffreddamento laser e nella fisica quantistica: una ricerca straordinaria che ha permesso di “rallentare” gli atomi portandoli a temperature vicine allo zero assoluto, aprendo la strada ai simulatori e alle tecnologie quantistiche del futuro.
I risultati del lavoro di Dalibard trovano oggi applicazione concreta nello sviluppo del calcolo quantistico per la progettazione di nuovi materiali e farmaci, negli orologi atomici di nuova generazione essenziali per le reti di telecomunicazione e la navigazione satellitare ultra-precisa, e nella sensoristica quantistica applicata alla diagnostica medica e al monitoraggio geofisico.
I saluti istituzionali
Istituito dalla Società Europea di Fisica (EPS) in partnership con Acinque, multiutility del settore energia impegnata nell’innovazione e nello sviluppo sostenibile a beneficio dei territori in cui opera, il Premio Volta celebra il valore della ricerca di base nel nome dello scienziato comasco la cui invenzione della pila ha cambiato la storia.
“Il Premio Alessandro Volta è un riconoscimento che parla del forte legame tra Como, la scienza e l’innovazione”, dichiara Alessio Butti, sottosegretario alla presidenza del Consiglio con delega all’Innovazione tecnologica e Transizione digitale. “Per me è particolarmente significativo che la città continui a valorizzare la memoria di Volta, trasformando la sua straordinaria eredità scientifica in uno stimolo a guardare al futuro. Questo Premio si inserisce pienamente nel percorso, da me fortemente voluto, delle celebrazioni per il bicentenario della morte di Volta che tiene insieme storia, ricerca e innovazione, e che contribuisce a promuovere il territorio anche oltre i suoi confini.”
“Un premio dedicato ad Alessandro Volta non poteva avere luogo in un contesto più significativo”, aggiunge Alessandro Fermi, assessore regionale a Università, Ricerca e Innovazione. “Volta è una figura profondamente legata a Como, ma la sua eredità appartiene al mondo intero. La sua vicenda ci ricorda che la ricerca scientifica nasce dalla capacità di osservare un fenomeno, di porsi una domanda, di non accontentarsi della prima spiegazione e di trasformare l’intuizione in conoscenza verificabile. La ricerca di eccellenza richiede naturalmente competenze, risorse e istituzioni solide. Ma richiede anche un ecosistema. Premiare la ricerca significa affermare pubblicamente che la conoscenza è un bene essenziale e che una società che vuole guardare al futuro deve avere il coraggio di investire in essa.”
“Nel solco della grande tradizione scientifica comasca, è un onore celebrare il nostro cittadino più illustre, Alessandro Volta, conferendo un premio a scienziati di altissimo profilo internazionale”, afferma Alessandro Rapinese, sindaco di Como.
“Il Premio Alessandro Volta è un appuntamento di grande valore scientifico. La collaborazione con European Physical Society e Acinque ci ha permesso di portare a Como protagonisti della ricerca internazionale e di arricchire il palinsesto del Festival della Luce con relazioni di assoluta rilevanza”, sottolinea Paola Dubini, presidente di Fondazione Alessandro Volta. “La collaborazione con tanti enti prestigiosi aiuta la Fondazione e il territorio a costruire il percorso verso il bicentenario.”
“Il Premio Alessandro Volta rappresenta un’iniziativa di grande valore per la comunità scientifica europea e italiana”, sottolinea Angela Bracco, presidente della Società Italiana di Fisica. “Como, città che ha dato i natali a uno dei più grandi scienziati della storia, torna ad essere centro dell’eccellenza fisica mondiale. La Società Italiana di Fisica è orgogliosa di sostenere il simposio e di contribuire a tenere viva la tradizione di ricerca fondamentale che Alessandro Volta incarna. Celebrare Jean Dalibard significa celebrare quella curiosità intellettuale e quella capacità di aprire strade nuove che sono il motore della scienza.”
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Butti
Fermi
Dubini
Bracco
Le motivazioni della giuria
La giuria ha insignito Dalibard per le sue scoperte sulle interazioni luce-materia e sui gas ultrafreddi.
“Il premio a Jean Dalibard sottolinea i suoi sforzi per comprendere insiemi di atomi a temperature estremamente basse”, commenta José María De Teresa, presidente della EPS. “Senza il sostegno alla ricerca pionieristica sarebbe impossibile, decenni dopo, sviluppare tecnologie dirompenti. L’Europa deve favorire l’innovazione riducendo burocrazia e regolamentazione, e incoraggiando i giovani fisici a seguire il proprio istinto per sfidare la conoscenza attuale.”
Il commento di Dalibard
“Ho provato un grande senso di orgoglio quando ho appreso che sarei stato il primo vincitore di questo nuovo Premio”, commenta Dalibard. “Al di là del prestigioso riconoscimento del lavoro del mio team, sono particolarmente emozionato perché questo premio proviene da una società scientifica che opera a livello europeo. Le società scientifiche sono i principali custodi della verità scientifica, basata su fatti comprovati da esperimenti rigidi e protetti da pressioni economiche e politiche. Sono convinto che l’Europa, nel suo insieme, avrà un ruolo sempre più importante da svolgere nel panorama scientifico globale.”
Ricevendo il riconoscimento, Dalibard ha aggiunto:
“È un grande onore ricevere questo premio. Primo perché porta il nome di Alessandro Volta, che è una sorta di eroe per noi fisici; secondo perché lo ricevo nella città dove Volta è nato e ha lavorato. È importante anche perché il premio è promosso da Acinque e dalla Società Europea dei Fisici, una società scientifica. Credo che le società scientifiche abbiano davvero un ruolo importante da svolgere nel nostro mondo, quello di informare il pubblico nel modo migliore possibile sulla base delle conoscenze scientifiche. È l’unione di tante cose molto importanti per me e care al mio cuore. Sono profondamente commosso di ricevere questo premio.”
Dagli orologi atomici alla navigazione satellitare
Il Premio Nobel William D. Phillips evidenzia l’impatto rivoluzionario del lavoro di Dalibard nel trasformare un campo di ricerca specialistico.
“Dalibard ha elaborato una nuova teoria che ha reso possibile creare una nuova generazione di orologi atomici che oggi mantengono il tempo per il mondo intero”, dichiara il Nobel. “Gli interferometri atomici e gli orologi ad alta frequenza ottica hanno il potenziale di garantire la navigazione anche quando il segnale satellitare è oscurato o non disponibile. Sono certo che gli atomi freddi troveranno un posto di primo piano sia nelle applicazioni commerciali che in quelle strategiche.”
Sulla stessa linea, il Premio Nobel Alain Aspect pone l’accento sulle prospettive concrete che nascono dalla ricerca di base e sui simulatori quantistici.
“Credo che con i simulatori quantistici basati su atomi freddi si otterranno risultati straordinari per la società, a partire dalla progettazione di nuovi farmaci e materiali complessi”, evidenzia Aspect. “La fisica fondamentale continua a dimostrare come la comprensione profonda della natura sia il presupposto indispensabile per ogni futura rivoluzione tecnologica.”
Il legame tra ricerca di base e industria
Proprio questa straordinaria capacità della ricerca teorica di trasformarsi in infrastruttura tecnologica rappresenta il punto di contatto fondamentale con il mondo dell’industria.
“La maggior parte di noi non può immaginare quali applicazioni nasceranno domani dalla ricerca fondamentale di oggi”, sottolinea Stefano Cetti, amministratore delegato di Acinque. “Il valore della ricerca non si misura solo nei riscontri immediati, ma nella capacità di aprire nuove opportunità. Il Premio Volta celebra la convinzione che esplorare l’ignoto sia uno dei più importanti investimenti che una società possa compiere.”
“Il supporto al premio nasce all’insegna del nostro profondo radicamento territoriale e del debito ideale nei confronti di un gigante della scienza”, rimarca Matteo Barbera, presidente di Acinque.
Barbera ha spiegato nel dettaglio il senso dell’impegno dell’azienda:
“È un premio di caratura scientifica assolutamente importante che Acinque vuole sostenere come azienda territoriale che interpreta il proprio ruolo non solo come un soggetto industriale che opera sui territori di competenza, che non è ovviamente solo Como, ma sono anche Monza, Varese, Lecco e Sondrio, ma è proprio l’interpretazione del ruolo come agente del territorio, cioè un soggetto che svolge l’attività imprenditoriale con un senso di responsabilità sociale che vuol dire anche restituire alla collettività. Le modalità di restituzione sono tante e sono quelle di sostenere le reti delle eccellenze, quindi le eccellenze culturali e le eccellenze scientifiche. Creare rete, creare relazioni è un po’ il senso di questo sostegno a questo premio.”
Il Premio Volta
Il riconoscimento prevede un premio di 10.000 euro, una medaglia e un diploma. L’edizione 2025, assegnata a Dalibard durante il Consiglio EPS di Vilnius, segna anche il percorso verso la seconda edizione del 2027, anno del bicentenario della morte di Alessandro Volta, inserendosi nel programma ufficiale 200VOLTeVOLTA e nel Festival della Luce Lake Como, eventi promossi dalla Fondazione Volta, di cui è coordinatore scientifico Giulio Casati, professore emerito dell’Università dell’Insubria.
Le candidature per la prossima edizione resteranno aperte fino al 30 ottobre 2026 sul sito ufficiale della EPS, mentre la cerimonia di premiazione si svolgerà sempre a Como il 20 maggio 2027.